PREFACIO.
A forma exterior do Culto de Deus não se acha detalhada minuciosamente no Novo Testamento; de ahi a diversidade de usos e liturgias nas egrejas da Christandade. Achamos, porém, nas Sagradas Escripturas, certos principios, que marcam, com mais ou menos precisão, o caminho a seguir. Por isso temos procurado modelar por esses principios a presente obra, forcejando por accommodal-a aos costumes da Egreja Apostolica Primitiva.
No decurso dos seculos introduziram-se na Egreja Christã tradições e costumes tendentes a invalidar a palavra de Deus; e o poder sempre crescente do Bispo de Roma — poder nunca reconhecido pela Egreja Primitiva, e até hoje negado pelas Egrejas Gregas do Oriente — proporcionou_lhe occasiões de destruir a independencia de varias Egrejas nacionaes do Occidente, impondo-lhes, sob o pretexto d'uma apregoada unidade, a liturgia e a supremacia romana.
Assim tornou-se indispensavel uma reforma, que felizmente já se effectuou em varios paizes da Europa.
São já decorridos mais de Ires seculos desde que a Allemanha, a Inglaterra, a Dinamarca, a Irlanda, a Escocia a Suecia e a Naruega, depois de haverem estado por periodos mais ou menos longos. em sujeição a Roma, sacudiram o jugo do despotismo espiritual e estrangeiro, e reconquistaram as suas antigas liberdades como egrejas nacionaes, reformadas e independentes.
Tal é o nosso fim.
Não pretendemos fundar uma nova religião; queremos tão somente expurgar a Religião Christã das corrupções seculares, reivindicar as liberdades da primitiva Egreja Lusitana — por tanto tempo sujeita ao jugo estrangeiro de Roma — e diffundir por todo este paiz uma doutrina que seja a catholica e apostolica, n'uma egreja portugueza e não romana.
E' evidente que n'uma obra d'esta natureza não podemos prescindir dos homens e dos seculos que nos têem precedido; precisamos de examinar a historia, as doutrinas e as formulas das Egrejas Occidentaes n'uma serie ascendente, até encontrarmos a doutrina, a disciplina e o culto em harmonia com a palavra de Deus. Eis o fim que nos temos proposto, o qual, graças ao divino auxilio, crêmos haver alcançado.
Hespanha, a parte oriental da Peninsula Iberica, teve, como ninguem ignora, o seu rito proprio
e nacional, conhecido pelo nome de Mozarabe ou Gothico; e Portugal, a parte occidental da mesma Peninsula, teve tambem o seu, posto que não fosse tão distincto como o Mozarabe. D'esse antigo rito portuguez restam ainda alguns vestigios na liturgia e nos usos da Egreja Bracharense.
Até agora a nascente Egreja Lusitana tem usado o livro de «Oração Commum» das Egrejas Anglicanas, o qual, pelo seu caracter escriptural, pelos seus officios tão apropriados e pelas suas orações tão elevadas, mereceu a nossa sincera estima.
Uma grande parte d'elle — os seus hymnos de louvor e as suas orações mais sublimes — não pertencem somente áquellas egrejas: são herança commum, de todo o Christianismo. Entretanto como é uma composição humana, não é para estranhar que elle não convenha as necessidades de todos os tempos e paizes; por isso adoptámol-o apenas provisoriamente, e até que a auctoridade. suprema da nossa egreja tivesse formulado um ritual propriamente seu — o que felizmente já e realisou.
Foi nomeada uma .commissão pelo Synodo Geral da Egreja Lusitana para preparar um Livro de Oração Commum; essa commissão acaba de dar conta dos seus trabalhos, apresentando este livro ao mesmo Synodo, o qual ordena que elle seja usado em todas as congregações da dita Egreja.
Compulsámos, além de outras liturgias antigas, a Bracharense, a Mozarabe e a Romana, bem como as das Egrejas Anglicanas e de outras Egrejas Reformadas, procurando sempre seguir os modelos antigos, pondo de parte o que nos pareceu mau e conservando e ampliando o que julgámos bom e biblico: buscámos combinar a variedade com a simplicidade, para evitar a confusão que pudesse advir da complexidade de serviços e o enfado pela repetição d'elles.
Ha n'este livro Serviços da manhã e da tarde, nos quaes se acha — exhortação, confissão publica feita a Deus, supplica pelo perdão, louvores, leitura das Escripturas canonicas, conforme o Calendario, profissão de fé segundo os antigos Credos Catholicos, com varias orações e acções de graças; e no pulpito permitte-se oração ad libitum antes e depois do sermão. Ha tambem Officias para a celebração dos dois; Sacramentos Christãos: conserva-se o Rito Apostolico da Confirmado: ha Officios para a celebração do matrimonio, para a visita aos enfermos e enterro dos mortos; e bem assim para a consagração, ordenação e instituição de Bispos, Presbyteros e Diaconos, segundo a ordem primitiva.
São conservadas as antigas estações ecclesiasticas, que são multo respeitaveis pela sua antiguidade, e multo uteis para recordar ao povo, em annual successão, as grandes doutrinas
da nossa fé.
Em fim, o nosso lemma é Verdade Evangelica e Ordem Apostolica; e, tendo isto sempre na memoria, empenhámo-nos em dar aos nossos irmãos na sua propria lingua um Livro de Oração Commum, escriptural no seu caracter simples na sua forma e conforme aos melhores typos da Egreja Christã.
Em conclusão: ousamos esperar, que este livro pela benção de Deus, seja util a todos, já excitando os fieis a devoção, já chamando á fé os afastados d'ella.
Existem agora no nosso paiz exemplares numerosissimos das Escripturas Sagradas, e temos fé, que a leitura assidua d'ellas levará muitas pessoas a abandonar os erros da moderna Egreja Romana. A essas pessoas dirigimos o especial convite de se unirem comnosco no esforço que fazemos de recuperar as antigas liberdades e independencia da Egreja Lusitana. E pois que todos devem concorrer para a realisação de este sancto fim, lembramos que, na cidade, villa, aldeia ou lugar, onde houver pessoas que desejem o progresso da Reforma, não esperem a chegada d'um Ministro ordenado, mas que, munindo-se d'este livro, algum faça as vezes de ministro, e reunindo em sua casa pessoas da mesma crença, lhes leia, ao menus em cada Domingo, o serviço proprio, respondendo os demais conforme as rubricas respectivas. E em taes casos, rogamos a essas pessoas, que se nos dirijam, participando-nos a sua situação, para que os auxiliemos, quanto nos for possivel, enviando-lhe, Ministro que os receba devidamente, os instrua, lhes administre os Sacramentos, e os anime na sua obra.
Além d'isto recommendamos encarecidurmente aos fieis, que tenham diariamente culto de familia nas suas proprias casas, usando as orações d'este livro, a sua escolha, e lendo em uma serie regular as lições n'elle apontadas para cada dia. Assim se tornarão sabedores de toda a palavra de Deus, e evitarão essa sciencia, parcial, que a tantos conduz á incredulidade ouá superstição.
E agora confiamos a nossa obra á clemente protecção de Deus Todo Poderoso. Conscios da nossa propria fraqueza, procurámos em todo este trabalho desempenhar os nossos deveres. O nosso designio foi concorrer, segundo as nossas forças, para o alento da paz e unidade da Egreja e excitar á piedade e á devoção no culto publico de Deus. Sabemos que é impossivel agradar a todos, mas, não obstante, anima-nos a esperança, de que este livro será bem acceite por todos os que desejem vêr progredir a verdadeira religião n'este paiz. Que Deus acompanhe o livro com a sua graça; que abençôe todos os esforços empregados para a propagação do Evangelho puro do nosso Salvador; e que levante um movimento nacional, pelo qual todas as congregações reformadas d'este paiz se liguem em amor e harmonia, e encontrem vinculo sagrado no Livro de Oração Commum da Egreja Lusitana. Amen.